Windows XPのサポートが、4月9日で終了する。この日を過ぎると、マイクロソフトからセキュリティ更新プログラムが提供されなくなる。「そうはいってもWindows XPマシンのほうが、使い慣れているから……」と買替えをためらっている人がいるかもしれないが、最新PCに変えると、セキュリティが安全になるだけでなく、あらゆる操作が速くなって、間違いなく快適さが増すことを知ってほしい。Windows XPマシンとWindows 8マシンで、操作にかかった時間を比較した。

【測定結果の表】

●Windows XPのサポートは2014年4月9日まで

　企業などで幅広く採用され、個人の利用者もいまだに多いWindows XPマシン。それだけ優秀なOSだったということだが、4月9日にはサポートが終了し、セキュリティ更新プログラムがなくなったPCは、新たな脅威に対して丸裸も同然になる。次々と生み出される悪意を持ったソフトウエアに対抗できないだけでなく、サイバー攻撃や感染を広める踏み台にもされかねない。マイクロソフトのサポート終了に伴って、アンチウイルスソフトなどもWindows XP向けのアップデートを終了する可能性が高く、そうなるとますますPCは無防備になる。Windows XP搭載のPCを現役で使っている人は、もはやためらわずに最新PCに買い替えるべきだ。

　買替えの理由は、セキュリティだけではない。最新のPCは当然のごとく性能が高く、あらゆる操作が速い。Windows XPマシンを使っている人は、一度、最新PCの起動の速さを体験してみるといい。その快適さに、目からウロコが落ちる思いを味わうだろう。

　ここでは、Windows XPマシンとWindows 8マシンの「速度」を比較した。使用したのは、いずれもレノボのA4サイズのノートPC。Windows XPマシンは、2007年7月発売の「ThinkPad R61e」で、搭載するOSはWindows XP Professional Service Pack2、CPUはCore 2 Duo T7100（1.80GHz）、メモリ512MB、HDD80GB、ディスプレイは15.4型ワイド（1280×800ドット）だ。

　一方、Windows 8マシンは、2013年10月発売の「Lenovo G510」。搭載するOSはWindows 8 64ビット版、CPUは第4世代のCore i5-4200M（2.5GHz、ターボブースト時3.10GHz）、メモリ8GB、500GBのSSHD（HDD500GB＋キャッシュ用SSD8GB）。ディスプレイは15.6型ワイド（1366×768ドット）だ。

●起動時間はWindows 8が約3倍も高速

　最初に、電源オンからの起動にかかる時間を計測した。電源ボタンを押し下げてからデスクトップを表示し、Windows XPマシンの場合はタスクトレイのアイコンをすべて表示するまで、Windows 8マシンの場合はマウスポインタのかたちが青いリングから矢印の表示に最初に変わるまでを、ストップウォッチで計測した。なお、以降の計測についても同様だが、あくまでも目視による判断で、ストップウォッチを使った手動計測なので、多少の誤差があることはご容赦いただきたい。

　続けて5回計測した起動時間の平均は、Windows XPマシンが53秒535だったのに対して、Windows 8マシンは17秒035と約3倍も高速だった。体感でも、Windows 8マシンは電源オンですぐ起動して使い始められる印象だ。

●ブラウザの表示はWindows 8が圧倒的に速い

　続いて、Internet Explorerの起動にかかる時間を計測した。Windows XPマシンはデスクトップ画面で、Windows 8マシンはスタート画面で、いずれもInternet Explorerのアイコンをダブルクリックして起動し、MSN japanのウェブサイトを完全に表示するまでを計測した。IEのバージョンは、Windows XPマシンがInternet Explorer 7、Windows 8マシンがInternet Explorer 10で、通信環境はXP/8ともにIEEE802.11gの同じ無線LANでインターネットにアクセスした。

　続けて5回計測したInternet Explorerの起動にかかった時間の平均は、Windows XPマシンが15秒631、Windows 8マシンが2秒289と、これも大きな差がついた。Windows 8マシンでInternet Explorerを起動すると、本当に一瞬のうちにウェブサイトを表示する感じなのだが、Windows XPマシンだとけっこう待たされる感覚だ。

●アップロード/ダウンロードもWindows 8の圧勝

　さらに、インターネット経由のファイルのアップロード/ダウンロードにかかる時間も計測した。JPEGの画像データ24ファイルを収めた約121MBのフォルダ（Zip圧縮済み）を、無料オンラインストレージ「firestorage」にアップロード。その後、「firestorage」からそれをダウンロードして、かかった時間を計測した。

　結果は、Windows XPマシンでのアップロード時間が3分53秒103、ダウンロード時間が3分34秒293。対して、Windows 8マシンでのアップロード時間は1分19秒438、ダウンロード時間は2分08秒340。ここでもWindows 8マシンの圧勝で、アップロードにかかった時間はWindows 8マシンのほうが3倍近く速かった。

　最新PCのOSはWindows 8.1なので、この計測結果よりもさらにパフォーマンスは向上していて、Windows XPとの差はより広がっているはず。正直なところ、二つのPCを並べて計測していると、Windows XPマシンのあまりの遅さにイライラしてくるほどだった。それくらいスピード差は圧倒的だ。

　レノボは、エントリモデル「G500」「G580」などの「Gシリーズ」からディスプレイが回転し、四つのモードでタブレットとしても使える「YOGA」シリーズなど利用シーンに合わせて豊富なラインアップを揃えている。さらに、現在はWindows 8搭載PC限定で買替えキャンペーンを実施している。

　サポートが終了して、いまとなっては動作ももっさりしているWindows XPマシン。愛着はあるかもしれないが、やはりこの機会に買替えを強くおすすめしたい.

購入当初は1分以内で起動したパソコンなのに、今や2分、3分と待たされるようになってしまった。何とかして、買った当時のように軽々と動作する状態に戻せないものかと思っている人は少なくないだろう。

　
パソコン高速化講座の第1回となる今回は、起動の遅さの原因を探り、対策を講じていこう。

　
そのためにはまず、電源を入れてからウィンドウズが使える状態になるまでのプロセスを見ておきたい（図1）。パソコンの起動とひと口に言っても、大きく（1）ハードウエアのチェック、（2）ウィンドウズの基本的な機能の読み込み、（3）ログオン、（4）デスクトップの表示――の4段階に分けられる。

　最初のハードウエアチェックと、3番目のログオンは、長年使ってもかかる時間は大して変わらない。状態が悪化するのは、2番目と4番目のステップ。ここでポイントとなるのが、「サービス」と「スタートアッププログラム」（以下、スタートアップ）という、2種類の常駐プログラムだ（図2）。

サービスは、2番目の段階で起動するプログラムのことで、無線LANの自動接続機能のように、OSの基本機能の一部を受け持つものが多い。一方のスタートアップは、4番目に起動する。主にウイルス対策ソフトのようにユーザーが自分で導入したソフトだ。こうした常駐プログラムが増えるほど、パソコンの起動時間が延びていく。

　このため、サービスとスタートアップから必要ないものを止めることで、起動時間を短縮できる。ただし、安直に停止するわけにはいかないものもある。その場合は、後から起動させる「遅延起動」という方法もある。停止と遅延起動を上手に組み合わせることにより、サクサク起動を取り戻そう。

■自宅で使うパソコンには不要な機能を確認

　さっそく具体的な対策を見ていこう。まずは、不要なサービスを停止する方法からだ。サービスは、ウィンドウズの専用画面から停止できる（図3）。サービスの一覧から不要な項目のプロパティを開き、「スタートアップの種類」欄を「自動」から「無効」に変える（図4）。標準で動作するサービスには、自宅で使うパソコンには必要ないものがある（図5）。

スタートアップを停止するには、（1）各ソフトの設定を変更する、（2）OSの管理画面で無効化する――という２つの方法がある。まずは各ソフトの設定を変更して無効にするのが安全・確実な方法としてお勧めだ（図6）。ソフト側で設定を変えられない場合は、OSが備える「システム構成」で無効化できる（図7。ただし、この場合は、停止しても大丈夫かどうかは自分で判断する必要がある）。

　無効にするわけにはいかないスタートアップの場合には、遅延起動を設定しよう（図8）。本来はウィンドウズと同時に起動するスタートアップを後回しにすることで、先にパソコンを使える状態にできる。それには、フリーソフトの「グレーリーユーティリティーズ3」を使うのがお勧めだ（図9、図10）。

ソフトを起動して、メイン画面で「スタートアップの管理」ボタンを押すと、動作中のスタートアップの一覧から遅延起動するソフトを指定できる（図11）。「レート」欄で、ユーザーからの報告を基にした遅延設定時の安全性を確認できるところが親切だ。緑の部分が多いほど安全であることを示している。

　遅延時間は、初期状態が30秒で、最大3分まで延長できる（図12）。

なお、ビスタ以降のウィンドウズであれば、サービスも遅延起動できる（図13）。ただし、遅延起動させる際のリスクには、自分で対処する必要がある。

■終了方法を変えて起動時間を短縮

　起動をより素早く行うには、終了方法を変えてみる“裏ワザ”もある。

　メモリー上のデータをすべて破棄して電源をオフにする「シャットダウン」以外にも「スリープ」「休止状態」を選べるのがポイント（図14）。作業内容をメモリーに残したまま（スリープの場合）、もしくはメモリー上の情報をハードディスク（HDD）に書き出した状態（休止状態の場合）で、パソコンを待機させられる。この方法で待機状態にすると、再びパソコンを使える状態にするまでの時間を圧倒的に短縮できる。ただし、最も素早く作業を再開できるスリープは、メモリーには通電させておく必要があり、ノートパソコンでバッテリーが切れたりすると、作業内容を失うリスクもある。

　速度を重視する場合はスリープ、安定性重視なら休止状態というように、目的に応じて使い分けよう（図15、図16）。環境によっては、起動時間を半分から5分の1程度にまで短縮できる。

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